泰国大皇宫内佛寺供奉的泰国三大国宝之一的玉佛（Phra Keow），在泰语中被称为“世上独一无二的翡翠玉佛”。
玉佛（Phra Keow）佛像外形为佛陀法相，额顶镶有钻石。佛陀姿势为踟跌座，佛的右腿叠放在左腿上，两手平叠，造型为典型的入定印相，即入定坐禅式。关于玉佛的记载，在泰国、老挝、柬埔寨有好几部《玉佛史》。
根据泰国的《玉佛史》记载，玉佛寺的玉佛发现于1734年的清莱。据说1734年的一个雨夜，清莱城外一座佛寺里的佛塔被猛雷劈开，露出了一尊佛像。这尊佛像当时裹着泥胎，寺中的方丈将佛像安置在佛堂中。有一天，泥胎的一部分剥落下来，寺中的僧人才发现里面的翡翠玉佛。随后消息传到当时清迈府的皇帝耳中，清迈皇帝亲自带领象队恭迎玉佛圣驾清迈王府。孰料走到清迈府和南邦府交界处时，驮着玉佛的大象竟然直奔南邦府，驯象师多次更换大象也无济于事。最后清迈皇帝只好任大象行走，将玉佛供奉在南邦府一间佛寺。32年后，这尊玉佛因为国家动乱再度移至寮国（今老挝）边境，即原属泰国管辖的琅勃拉邦。1778年永珍叛乱，郑王郑信派兵寮国，将玉佛迎至当时的王城吞武里供奉。
郑信，史称郑信王，其父是中国人，母亲是泰国人。1768年在曼谷对岸的吞武里建都为王，史称吞武里王朝（1768年~1782年）。郑信王原籍中国广东，起兵时任达城太守。他幼年时曾在佛寺读书，13岁时到山毗诃罗寺做沙弥，熟悉巴利文和佛典，通汉语、印地语、缅语和越语。郑信建都以后开始大兴佛教。
1778年，郑信率军征服万象，继而占领琅勃拉邦，从万象迎回了著名的翡翠玉佛像，供养在吞武里。
玉佛督造于佛灭后400年的印度，内藏佛舍利真身，后经楞伽岛、素可泰，辗转移入万象，被郑信迎回供养。1782年，晚年的郑信被属下军人所杀，他的部将当中有一位恰克里将军，也就是泰国国王拉玛一世（1782年~1890年）。拉玛一世将国都迁至曼谷，史称曼谷王朝。
至拉玛五世时，拉玛五世皇建立大皇宫和玉佛寺，将玉佛迁至现在的曼谷玉佛寺，玉佛成为泰国佛教的国宝。
从此，泰皇或皇室成员每年都会为玉佛更衣三次，在此祈求泰国风调雨顺、国泰民安。玉佛有三件宝衣，分为热（夏）季、雨季、凉（冬）季，热季换上镶红宝石的金衣，雨季穿着缀有蓝宝石的金衣，而凉季则是一件纯金的金衣。其中，以热季的金缕衣最为昂贵。每当泰国内阁更迭之际，新政府的全体阁员都要在玉佛寺向国王宣誓就职。
据泰国《玉佛史》记载，早在西元前44年，在摩揭陀国的王都华氏城（今比哈尔邦的首府巴特那）住着国王弥兰陀和国师龙军长老，龙军长老劝说智慧而有远见的弥兰陀王相信佛法，同时告诉国王供奉佛像会有功德，于是国王便造了这尊玉佛。
而龙军长老着手督造佛像时，得到了韦陀天神和印度教中的大神毗首羯磨天的帮忙，从梵天居住的弥庐山（也有说是喜马拉雅山）布施一块巨大的玉石，再由工匠花了七天七夜的时间精心雕刻了这尊玉佛。这尊玉佛雕成后，安放在摩揭陀国的首都王舍城。龙军长老迎得玉佛后，就从怀中掏出一个装有七粒佛舍利的宝匣，祈愿说如能使人天得利益并且佛法住世五千年，这个宝匣就自动进入佛像的腹中去。愿此佛像能够令五国佛法增辉，人民安乐。话音未落，装有佛舍利的宝匣就进到佛像里面去了。从此，就有了信奉南传上座部佛教的五个国家——斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨和老挝。
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